Philip Glass : The Fall of the House of Usher – Opéra de chambre en deux actes d'après la nouvelle éponyme d'Edgar Allan Poe

C'est en 1839 que la célèbre nouvelle « La Chute de la maison Usher » d'Edgar Allan Poe (1809-1849) a été publiée pour la première fois dans le « Burton's Gentleman's Magazine » à New York. Considéré comme le pionnier de la littérature policière moderne, Poe compte, avec ses récits fantastiques et effrayants, parmi les précurseurs de la psychanalyse. Dans la littérature américaine, il est plutôt considéré comme un marginal. En Europe, où il a été fait connaître par son admirateur Charles Baudelaire, ses œuvres ont rapidement trouvé un public enthousiaste, notamment dans l’espace germanophone. Les poèmes de Poe transcendent souvent les frontières entre ce monde et l’au-delà, ce qui fait tout leur charme.

William est appelé à la rescousse par son ami d’enfance, Roderick Usher. Ce que William vit pendant son séjour chez les Usher relève-t-il du rêve ou de la réalité ? Un voyage dans son propre passé. L’étrange amour que Roderick porte à sa sœur jumelle Madeline, atteinte d’une maladie mortelle, dont la voix résonne jour et nuit dans la maison, même après qu’elle a été enterrée dans le cachot souterrain de la demeure.

L’Américain Philip Glass (né en 1937) compte parmi les compositeurs contemporains les plus populaires. Son nom est toujours associé au courant artistique de la musique minimaliste, un terme qui a d’abord été popularisé par l’Américain Tom Johnson (par exemple, *L’Opéra à quatre notes*, récemment mis en scène en 2025 par l’Opera Factory de Freiburg) et le Britannique Michael Nyman (par exemple, *La Leçon de piano*). Glass lui-même ne classerait dans ce courant que sa musique composée entre 1965 et 1975 et préfère décrire ses œuvres comme de la « musique aux structures récurrentes ». Son style musical est profondément influencé par la musique indienne et par son mentor Alla Rakha. « C’est grâce à cette musique que j’ai développé ma sensibilité au rythme. » Glass s’est fait connaître dans le monde entier en 1976 avec l’opéra *Einstein on the Beach*, auquel ont succédé de nombreux projets en collaboration avec Robert Wilson. Dans les années 1980, il a collaboré avec Achim Freyer à Stuttgart sur une trilogie consacrée à Glass, dont la création d’Akhnaten (Echnaton). À ce jour, Philip Glass a composé plus de 20 opéras. Il s’est fait connaître auprès d’un large public grâce à ses compositions de musiques de films (Koyaanisqatsi, Dracula, The Hours, etc.).

La musique de Philip Glass accompagne cette intrigue bouleversante grâce à un tapis sonore planant et captivant qui plonge l’auditeur dans une sorte d’extase méditative. L’apparente absence d’action dans la musique souligne, en lien avec l’intrigue, l’atmosphère cauchemardesque de cette ballade d’horreur inspirée du récit éponyme d’Edgar Allan Poe. Glass a écrit les trois parties principales pour ténor, baryton et soprano. Outre la guitare, les percussions et le synthétiseur, il utilise l’instrumentation conventionnelle d’un ensemble de chambre.

Philip Glass (*1937) : The Fall of the House of Usher (1987/88)
Opéra de chambre en deux actes d’après la nouvelle éponyme d’Edgar Allan Poe
Texte : Arthur Yorinks
Représentations en anglais original avec surtitres
Première à Freiburg

Équipe artistique

Direction musicale : Klaus Simon
Mise en scène : Joachim Rathke
Décors : David Mohoric
Dramaturgie : Cornelius Bauer
Pédagogie théâtrale : Friederike Neff

Solistes

William (baryton) : Ekkehard Abele
Roderick Usher (ténor) : Wei-Chieh Tai
Madeline Usher (soprano) : Leonor Pereira Pinto
Servant (basse) : Johannes Blank
Physician (ténor) : Markus Brock

Assistants

Assistance musicale et direction d'orchestre de la 2e représentation : Yves Scheuring
Accompagnement : Ariane Moulin
Assistante à la mise en scène : Ann-Marie Najderek
Assistante aux décors : Charlotte Vosteen

Holst Sinfonietta

Flûte/piccolo : Clara Giner Franco
Clarinette : Lorenzo Salvá Peralta
Basson : Robert Oros
Cor : Pau Riedweg Canturri
Percussions : Lee Forrest Ferguson
Guitare : Lorenz Zimmermann
Clavier : Ariane Moulin
Violon : Sylvia Oelkrug
Violon : Saskia Mährlein
Alto : Katrina Saffuri
Violoncelle : Philipp Schiemenz
Contrebasse : Anna Stelzner